Великий пост предваряют четыре подготовительные недели:

Великий пост предваряют четыре подготовительные недели:

25 февраля, воскресенье — Неделя о мытаре и фарисее. На воскресной утрене впервые поются стихиры «Покаяния отверзи ми двери».

3 марта, воскресенье - Неделя о блудном сыне. На утрене поется 136-й псалом «На реках Вавилонских», который напоминает человеку о том, что он — пленник греха и освобождение от этого рабства лежит только через решительную борьбу с ним.

9 марта, суббота - Вселенская родительская поминальная суббота (мясопустная). Поминовение усопших. В храмах после Литургии совершается панихида.

10 марта, воскресенье - Неделя мясопустная. О Страшнем Суде.

На Литургии в этот день читается отрывок из Евангелия от Матфея (25:31—46), который напоминает о втором пришествии Христа и предстоящем Страшном суде. Заговенье на мясо. Последний день перед Пасхой, когда на трапезе разрешается мясо.

С 11 по 17 марта - Седмица cырная (масленица) - сплошная, поста в среду и пятницу нет. Из трапезы исключается мясо, разрешается вкушение яиц и молочных продуктов — сыра, масла, сметаны, а также рыбы. В среду и пятницу на сырной седмице Литургия не совершается, в эти дни впервые читается МОЛИТВА ЕФРЕМА СИРИНА «Господи и Владыка живота моего», которая является одной из важнейших молитв Великого поста.

17 марта, воскресенье - Неделя сыропустная. Воспоминание Адамова изгнания. Прощеное воскресенье. На Литургии читается отрывок из Евангелия от Матфея (6:14–21), в котором Христос говорит о необходимости прощать всех. Заговенье на Великий пост. Последний день, когда вкушаются молочные продукты, яйца, сыр и рыба. После вечерни совершается Чин Прощения: верующие просят друг у друга прощения за все обиды, чтобы примирившись войти в пост. На вечерне священники переоблачаются в одеяния черного цвета. Обычно этот чин совершают после Литургии.

Перечисленные выше четыре подготовительные недели подготавливают нас к Великому посту постепенным введением воздержания.